Terug naar de roots van een blanke Javaan

Theo Keuchenius schrijft een emotioneel verslag van het weerzien met zijn Indonesische geboortegrond.

Theo Keuchenius wordt in 1950 op West-Java geboren als zoon van een theeplanter en voormalig KNIL-militair, en een schilderes.  Het gezin heeft de Indonesische nationaliteit. Op en rond de theeplantage groeien de kinderen op als “blanke Javanen” tussen de autochtone bewoners.

Als Theo 13 is, verhuist het gezin halsoverkop naar Nederland, in verband met behandeling van de  ziekte van zijn moeder. Het abrupte afscheid van zijn geboortedorp en vriendjes grijpt Theo zeer aan.

Hij bouwt een bestaan op in Nederland, maar zijn geboorteland blijft trekken. In 1985, tweeëntwintig jaar na zijn plotse vertrek, keert Theo voor een aantal weken terug naar zijn “wortels”.

Het boek Heimwee naar de flanken van de Pangrango  is een prachtig verslag van het weerzien met geboortestad Bogor, het dorp Tjisarua en de vrienden uit zijn jeugd. We volgen Theo stap voor stap op zijn vaak emotionele reis langs de plaatsen die hij altijd in zijn hart heeft meegedragen. Het verhaal meandert tussen de reis zelf, en vele herinneringen aan zijn kindertijd op West-Java.

Het boek krijgt thriller-elementen als Theo zijn beklimming van de Pangrango beschrijft. Nadat de top is gehaald, komt de groep tijdens de afdaling in de problemen. Met veel oog voor detail neemt Theo de lezer mee op de hachelijke avonturen op de flanken van de berg.

Theo toont zich een boeiend verteller en weet zich onvoorstelbaar veel te herinneren. De “emotionele rollercoaster” die hij ervaart, weet hij zeer goed over te brengen.

Heimwee naar de flanken van de Pangrango  is een roadtrip en historisch document ineen.