Wie door de Jan van Arkelstraat loopt, kan het niet missen : Autobedrijf Mulder. Hier runt ras-Utrechter Chris Mulder al vele jaren zijn garage.
Tussen de werkplaats en zijn woning loopt een smal gangetje. Veel voorbijgangers hebben het zich al afgevraagd: daar kan toch geen auto doorheen?
Bakfietsen en melkboer-wagentje
In 1936 begon Chris’ vader een “rijwielherstelbedrijf” aan de Jan van Arkelstraat 9. Alles met wielen werd gerepareerd, tot aan de bakfiets van de bakker en het melkboer-wagentje. Pas later begon vader Mulder zich toe te leggen op auto’s.
Vierhonderd klanten
Chris werd in 1948 geboren, in het huis dat nu nog altijd zijn werkplaats is. Hij werkte drie jaar als monteur in Duitsland, voordat hij op 23-jarige leeftijd het roer van de garage overnam. Gedurende zesenveertig jaar bouwde Mulder een klantenkring op van vierhonderd mensen. Velen van hen komen al tientallen jaren bij hem. “Ik raak alleen klanten kwijt omdat ze te oud zijn om te mogen rijden, of omdat ze overlijden.”
Gangetje
Het al eerder gememoreerde gangetje tussen de werkplaats en het woonhuis diende als brandgang voor de buren en moest dus open blijven. Chris is nog altijd aangewezen op zijn stuurmanskunst om de auto’s door het smalle poortje te manoeuvreren. “Bijna alles komt erdoor, behalve bijvoorbeeld een Transit-busje. Die repareer ik bij een collega.”
Extra gaspedaal
Ook nadat ze zijn verhuisd blijven klanten hem trouw, bijvoorbeeld vanuit Amsterdam en zelfs Ommen. Chris gaat ver in zijn serviceverlening. Bij een oude klant in Amsterdam moest zijn rechterbeen worden afgezet. “In zijn auto, een automaat, heb ik een gaspedaal links laten plaatsen. Rechts zit nog een gaspedaal, die is inklapbaar. Voor zijn vrouw.”
Ondanks zijn 70 jaar hoopt Chris voorlopig nog door te kunnen werken. “Ik ga door zolang ik het nog leuk vind en zolang mijn lichaam het aankan.”
No responses yet